উত্তরঃ ১৭৯৩ খ্রিঃ জুন থেকে ১৭৯৪ খ্রিঃ জুলাই মাস পর্যন্ত জাতীয় কনভেনশন ফ্রান্সে এক অভূতপূর্ব কঠোর ও কেন্দ্রীভূত শাসন পরিচালনা করেছিল। ফরাসী বিপ্লবের ইতিহাসে হিসাবহীন এই রক্তঝরা ১৩ মাসের শাসন ‘সন্ত্রাসের কাল’ (Reign of Terror) নামে অভিহিত হয়। এক কথায়—ফরাসী বিপ্লবকালীন এক অগ্নিগর্ভ পরিস্থিতির উদ্ভব হল যা সন্ত্রাসের রাজত্ব নামে পরিচিত।
ফ্রান্সে রাজতন্ত্রের উচ্ছেদ, প্রজাতন্ত্রের ঘোষণা এবং রাজার মৃত্যুদন্ড প্রভৃতি ঘটনাগুলির পরিপ্রেক্ষিতে সমস্ত ইউরোপের রাজতন্ত্রী দেশগুলি আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। ফলে ইউরোপের রাজতন্ত্রী দেশগুলি বিপ্লবী ফ্রান্সের বিরুদ্ধে জোটবদ্ধ হয়। এই জোটের কাছে ফ্রান্সের পরাজয় ঘটে।
এই বৈদেশিক যুদ্ধে বিপণ্নতার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল আভ্যন্তরীণ প্রতিবিপ্লবের সঙ্কট। রাজতন্ত্রের সমর্থকরা দেশের অভ্যন্তরে বিপ্লবী প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে অস্ত্রধারণ করল। লা ভাঁদে, লিঁয়, বর্দো প্রভৃতি অঞ্চলে কৃষকরা বিদ্রোহ ঘোষণা করে। ফ্রান্সের এই ঘরে-বাইরে বিপদের মোকাবিলার উদ্দেশ্যে জাতীয় মহাসভার সদস্যরা এক আপৎকালীন জরুরী শাসনব্যবস্থা প্রবর্তন করেন (১৭৯৩ খ্রিঃ ৪ ডিসেম্বর); যা ‘সন্ত্রাসের শাসন’ নামে পরিচিত। ঐতিহাসিক সোবুলের (Sobul) মতে— “জাতীয় সংকট সমাধানের প্রয়োজনে সন্ত্রাসের উৎপত্তি।”